Anche il corallo si stressa
Quando la temperatura dei mari aumenta i coralli iniziano a scolorirsi: un gruppo di studiosi australiani dell'ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies e della James Cook University hanno adesso scoperto quale sia il meccanismo molecolare attraverso cui tutto questo avviene.
Lo sbiancamento dei coralli, si legge sulle pagine di Nature, viene innescato dall'aumento della temperatura dell'acqua: quando questo avviene, infatti, le alghe di cui i coralli si nutrono o muoiono o vengono espulse dal corallo, provocando danni al corallo stesso. Il processo culmina nell'apoptosi - o morte cellulare programmata - delle cellule indebolite o infette, una forma di "suicidio cellulare progettato" che i coralli innescano per proteggere il proprio organismo.
